港湾から溶接アークまで：自動化システムがAIを工場現場に導入

テラダイン・ロボティクス傘下のユニバーサル・ロボティクスは、シカゴで開催された「国際製造技術展示会（IMTS）」で、第7世代ロボットプラットフォーム「Gen 7」を発表した。前世代の発売から数年が経過していた。最も注目すべき変更点は、可搬重量や速度ではない。それは、多くの人が見落としがちな部分、すなわちツールフランジにある。.

従来、産業用カメラ、力センサー、エンドエフェクタには個別の配線が必要でした。ケーブルハーネスは関節が動くたびに繰り返し曲げられるため、システム統合において最も故障しやすく、検証が最も困難な部分となっていました。 Gen 7では、ギガビットイーサネット、24/48V電源、および安全I/Oがフランジに直接統合されています。データ、電源、安全信号は、すべて同じチャネルを通じてツール先端に伝送されます。内蔵の力・トルクセンシング機能とインピーダンス制御により、ロボットに「触覚」が備わり、力感知型の組立や繊細な操作タスクが可能になります。 この設計変更の意義は、ロボットがもはや単なるアクチュエータではなくなった点にあります。ロボットは、リアルタイムのデータリンクとローカルな演算能力を備えたノードとなり、産業用PC、ビジョンシステム、MESプラットフォームとトラフィックやアクセス権限を分担できるようになりました。.

ほぼ同時期に、リンカーン・エレクトリックは投資家向け電話会議で、同社初の「フィジカルAI」製品が10月のFABTECHで初披露され、第4四半期から受注を開始すると明らかにした。 このシステムは、ビジョン技術、溶接プロセスのインテリジェンス、および協働ロボットの機能を組み合わせたものである。リンカーン・エレクトリックは以前、ビジョンシステム技術を獲得するためにインロテック（Inrotech）を買収しており、これにより協働ロボットは、あらかじめ設定された経路に限定されることなく、不規則な溶接条件を認識して対応することが可能になった。CFOのブルーノ氏は、自動化事業が自動車分野から一般産業、重工業、構造物製造へと広がっていると述べた。 現在、自動車分野は同社のオートメーション事業の約40％を占めているが、これはフォリ・オートメーション（Fori Automation）の買収後にピーク時でほぼ半数を占めていたことから減少している。リンカーン・エレクトリックは、一般産業、重工業、構造物製造、および自動車の各分野がそれぞれ約3分の1を占めるよう、事業構成の調整を目指している。.

リンカーン・エレクトリックの受注データは、自動化需要の広範さを反映している。ブルーノ氏は、設備投資への信頼感は通常、安定した生産活動に追随するものだと指摘した。標準的な溶接機器の需要は転換点に達している。一方、自動化への投資は続いている。第2四半期、米州の溶接部門における消耗品の売上高は、1桁台半ばの伸びを記録しており、これは産業活動が安定し、成長しつつあることを示唆している。.

国内のオートメーション市場データも同様の傾向を示している。2026年第2四半期、中国のOEMオートメーション市場は前年同期比8％成長した。バッテリー分野は35％の伸びを記録した。産業用ロボットと半導体はともに20％を上回った。PCBは最も伸びが顕著で、55.6％の成長を見せた。 AIサーバー、コンピューティングハードウェア、高周波PCB、およびウェーハ製造ラインの拡充により、ミクロン単位の位置決めや高速かつ柔軟な生産に対する需要が生まれている。サプライチェーン全体における自動化設備の受注増加率は30％を超えた。.

この需要は、より専門的なシナリオへと浸透しつつある。YijiaheとHuawei Cloudは、次世代の通電配電ネットワークロボット「Z200Pro」を共同で発売した。これは、既知のシナリオにおける自律運転から、複雑で未知の現場環境において自律的な知覚と動的な意思決定が可能な「具現化された知能」への転換を意味する。 Hangcha Groupは、フォークリフトロボットのスマートファクトリーおよび物流ロボットの研究開発プロジェクトのために、最大22億5900万元を調達する転換社債の発行計画を発表した。従来のフォークリフトというカテゴリーは、移動型自動化プラットフォームとして再定義されつつある。.

B&Rは、13種類のオートメーションおよび産業用AI製品をリリースしました。同社のMシリーズ産業用AIソリューションは、機械知覚、自律的理解、プロセス最適化を結びつけ、機器メーカーに対し、データ収集からインテリジェントな最適化に至るエンドツーエンドの道筋を提供します。 Universal RobotsのGen 7は、PolyScope Xオペレーティングシステム上で動作します。このOSはAPIとROS2通信を開放しており、開発者はロボット上で直接エッジAIアプリケーションを実行できる一方、最終決定については安全コントローラが拒否権を保持します。.

工具フランジのギガビットインターフェースから、溶接ロボットにおける視覚認識、さらには通電中の配電ロボットにおける動的な意思決定に至るまで、その進化は 自動化システム その傾向は強まっている。設備はもはや、あらかじめ設定されたプログラムを実行するだけのものではない。周囲の環境を認識し、プロセスを理解し、安全の範囲内で判断を下し始めている。この変化のスピードは、ある単純な問いに左右される。すなわち、生産ラインは、「思考できる」機械に合わせて、インターフェースやワークフローを再設計する用意があるだろうか、ということだ。